杀年猪 打粑粑 上刀梯 湘西苗族独具风味的年味

腊月廿七，记者归心似箭，早早搭车赶赴家乡湘西，其目的是想和苗家人享受过年的无穷欢乐。
　　 次日早上9点多钟。记者回到了家乡湘西花垣县排吾乡龙门村，沿路上但见苗家山寨里，小孩们正忙着比赛放鞭炮，大人们有的给大门贴对联、有的做豆腐、有的杀羊……家家户户都忙得不亦乐乎，热闹非凡。记者最感兴趣的莫过于参加杀年猪了。苗家杀年猪一般在腊月十七到腊月廿八之间，是过年的一大重头戏。主人家会提前邀请附近寨子的亲朋好友过来帮忙捉猪、杀猪。当天早上，要提前先准备个大木桶，烧两担开水，等准备工作搞好后，大家就齐上阵捉猪。而动刀是技术活，必须请村里的行家屠夫。出刀放猪血，出得多血，则代表主人家来年行大运，日子红火。
　　苗族人向来豪气大方，杀的年猪一般都是挑选喂养时间最长、最肥大的，以显示主人家的大方富有。杀好的猪肉有的做香肠，更多的是将猪肉砍成二三斤不等小块肉用适量精盐、花椒等五香大料揉进猪肉，第二天，再将其一块一块挂在火坑上，烟熏20来天后，肉干色黑，于是就成了苗家人美味的熏肉了。
　　腊月里，“打粑粑”是苗家过年不可少的部分。
　　 准备好糯米，清水浸泡一天一夜，沥干后放蒸笼里蒸熟。每家每户靠墙处会有一处祭祀祖先的位置（当地苗语称“夯果”），村民要捏两团用来祭祀。
　　不少地方都有，“二十八，打粑粑”的说法，但具体在村子里，村民们会根据各自情况选择日子。石老梅老人儿子均在外地，老人早早准备了几十斤糯米，等着家人回来后一起打粑粑。
　　正月初二，听说石老梅老人家准备打粑粑，附近村民纷纷过去帮忙，顽皮的孩童也会追着大人去凑热闹。
　　一口石臼、几块宽木板（一般就用门板）、两根木槌是最基本的工具。将糯米团丢在石臼内，两名围在石臼旁对立而站的男子，各自抡起木槌往糯米上反复砸，两人一先一后交替进行，不久糯米便成了粘粑粑。
　　打粑粑看似简单，做起来很费体力，而且经验不足的人，木槌也会互相碰撞，甚至伤到人。
　　砸好后，就轮到妇女们上阵了。将木板平放地上，扯下一团粘粑粑，沾上干糯米粉，在木板上揉搓成圆球，压扁成饼状。再抹上一点茶油，防止做好的粑粑黏在木板上。粑粑放冷定形后就完成了。一般放在清水缸里泡着，可以保存数月。粑粑的吃法很多，一般用炭火烤，柴火会有烟味，油炸也可以。
　　粑粑除了自己吃，也是拜年的好礼品。村里以前有个风俗，拜年时，要带尽量多的粑粑。路上会有认识或者不认识的人，用唱苗歌的方式要求你分粑粑给他，你必须慷慨相赠，显示大方。
　　苗家人春节娱乐更有一番风味，苗寨里总会上演一些古老的节目——猴儿谷、舞龙舞狮、上刀梯，这些节目不编排创新——每次都是老手来表演，内容也大致不变，却总让人觉得看不够。
　　苗族人喜欢表现自己的血性，崇尚勇士，而上刀梯是最能体现这种意志的节目之一，每次表演必选一大块空阔地，会有成百上千的人围观。
　　 竖起一根十多米的木杆，凿上三十六把钢刀，刀刃锋利，刀口向上，排列成刀梯。木杆上会拉几条线固定，线上还挂着彩旗，壮观夺目。
　　上刀梯的人一般需要一定的技巧，一般不外传，需要拜师学习。表演前，技术再好的表演者，也需要做法事，祈祷上天祖先保佑。表演者从最低处一级一级往上爬，在顶部表演大鹏展翅、倒挂金钩等动作。
　　说起上刀梯，很多人都觉得只是节日玩乐的表演，而事实上，这还有一种驱除灾祸的寓意。
　　除了上刀梯，逢年过节的还有舞龙舞狮、猴儿谷、荡秋千等节目表演。也许可以这么说，这些节目组合成了苗家独有的“春晚”。